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第 41 章

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第 41 章

王葭震驚地說不話來,沒想到自己家和戚家竟然還有如此淵源,怪不得總感覺戚景通有些自來熟,先前還以為是他被自己吸引,原來是上輩的起得因。

正在驚嘆跟戚景通的孽緣時,行駛馬車突然停了下來,王葭猝不及防之下差點撞到轎子上,還未等她向白叔問怎麽回事,白叔就撩開了青布轎簾,為難地搓著手道:“少爺、姑娘,鄭姑娘她非要見你們……”

白叔話還未說完,鄭月娥那張明媚瑰麗的臉就出現在了王葭面前,接著就徑直鉆到轎子,坐到了王葭的對面,擡目看向王生,“生哥,你和葭妹將遠走海外的事,我已有所耳聞,把我算一個。”

以往面對男人,鄭月娥的眼神總是瀲灩多情的,她美而自知,知道這樣最容易打動男人,所以這是她的一項利器。

但王葭知道那只是一個弱女子為了更好的生存,不得已之下的虛與委蛇。

如今她目光清明,嘴唇微抿,語氣卻很隨意,仿佛遠走海外只是去休寧縣般簡單,說去就去。

依王葭對鄭月娥的了解,顯然她已經下定決心要隨王生去呂宋。

目光在二人之間來回逡巡,王葭自知應該出去,給兩人留個空間,但她還是硬著頭皮道:“鄭姐姐,你願意來,我心中是萬分願意的,可呂宋但凡有一點可取之處,我都不會阻攔你,那裏乃未開化之地,不像大明律法嚴明、人文盛行,就是個弱肉強食的叢林。”

不僅僅是弱肉強食的社會叢林,呂宋地處赤道,上面大多數地方都是雨林,裏面生活著許多危險的動物,尤其是爬行動物,凱門鱷、眼鏡蛇、蟒蛇,真正的叢林。

以如今的科技水平,要開發那裏至少需要百年之功。

聽了王葭的恐嚇,鄭月娥的臉色紋絲未變,目不轉睛地盯著王生,漫不經心道:“無妨,父親生病的那段日子,雖然有你們的照顧,可依舊很艱難,我還不是撐了過來,去了呂宋之後,我孜身一人,無牽無掛,想來不比當初一個人照顧父親差,更何況葭妹能在呂宋生活,我又有何懼?”

王葭感受到她話裏的決絕之意,本有所松動,可想到自己去呂宋都不能保證可以活著回大明,又硬下心腸繼續勸道:“月娥,在呂宋生存真的不像你想得那樣容易,不誇張地說,比你和鄭夫子相依為命的日子要艱難數倍,何況鄭夫子膝下只有你一個女兒,你忍心讓他孤獨終老嗎?”

鄭月娥依舊巋然不動,“父親已高中舉人,前些日子鄉紳就送了好幾個二八年華的姑娘給他紅袖添香,他今年不過三十有三,只因常年臥床顯得面相老,如今身體已經大好,未來給我生幾個弟弟妹妹不再話下。”

王葭見搬出鄭夫子都沒用,只好用眼神示意王生說點絕情話好勸退鄭月娥。

她和鄭月娥的關系雖好,但也不足以讓鄭月娥放棄唾手可得的榮華富貴,去鳥不拉屎、朝不保夕地呂宋。

解鈴還須系鈴人,王生才是關鍵,只有他才能真正打消一個滿腔愛意的無畏女人。

王生卻沒有理會王葭,定定地看了鄭月娥半響,才慢條斯理道:“海龍幫此次雖然元氣大傷,但是護一個女子還是能做到的。”

“大哥!”那呂宋是什麽好地方,你怎麽能胡亂給人希望,王葭看王生的眼光就像看騙子渣男,充滿了驚詫和警告!

只是她的心裏話還未說出口,鄭月娥淡然地表情就繃不住了,眼底閃起陣陣淚光,可卻非常的明亮,仿佛就像得到了一件改變命運的稀世珍寶般,在王葭驚愕的目光中撲在了王生的懷裏,“生哥。”

美人入懷,王生僵硬了一瞬間,繼而如玉的臉上泛起了淡淡的笑意,雙臂輕輕環住了她的肩膀,“月娥,不必多說了,我明白的。”

看著相擁的兩人,王葭恨鐵不成鋼地跺了跺腳,掀開簾子,坐到了白叔身旁,看著白叔拽著韁繩驅趕馬兒,低聲問道:“白叔,假如你是縣令之子,可願意為了白媽遠走海外當野人?”

白叔聞言笑了笑,卻目不斜視地趕著馬車,當王葭以為他不會回答時,白叔滄桑的聲音傳入耳中,“老夫肯定不願意。”

白叔,您怎麽不按套路來!

王葭瞪大雙眼,您不應該安慰我,增強我的信心嗎!

白叔似乎感受到了她的目光,“你白媽雖然在家說一不二,但是大事上還是我拿主意,如果我是縣令之子,哪裏舍得帶她遠走海外當野人,她肯定會為了我放棄遠走海外。”

“您老這不是故意曲解我的意思嗎?那我換個說法,假如你身處大哥的處境,會帶白媽……”

只是王葭還未說完,白叔打斷了她:“大小姐,還沒有明白我的意思嗎?很多事其實不是能由我們能決定的,如果有的選,誰會自討苦吃故意選一條明知充滿艱難險阻的路。”

鄭月娥此生已經是非王生不可,所以她沒有旁的選擇,只能與王生休戚與共。

王葭想明白了這點之後,忍不住苦笑著搖了搖頭,原來鄭姐姐終究還是沒有逃過流放的命運。

正當她低落不已時,一雙手忽然環住了她的脖子,接著鄭月娥正帶著笑看自己,“葭妹,我知道你是為了我好,可是人生究竟該怎麽走,終究還是要靠我自己決定的,而且爹只是個舉人,能當上個縣丞就是燒高香了。”

王葭無語,大小姐,你真是拿縣丞不當幹部啊。

“好啦,跟你開玩笑的,你就別想那麽多了。”鄭月娥笑著撩起裙子,露出那雙纖細卻修長的繡花鞋,“你看我的腳,註定是遠走高飛的人,怎能束縛在別人的後宅之中。”

也罷,世間之事大多無兩全之法,要得到什麽就必須舍去什麽。

……

王葭見鄭月娥堅持,放下了心結,和王生、鄭月娥高高興興地前往休寧縣,一路想著該怎麽多忽悠些人遠走呂宋。

當來到休寧縣時,已經大約十點左右了,海龍幫的人早已在休寧縣擺了好幾個點,都只是圍觀的多,真正報名的人少,僅有幾個衣著襤褸的乞丐報了名。

不是一無所有,誰願意背景離鄉呢!

王葭看著僅有寥寥數人報名,心裏急得跟熱鍋上的螞蟻,可看著周圍躍躍欲試的人群,準備好的忽悠之詞又說不出來了。

正當她唾棄自己時,忽然有幾個穿著鮮明衣服青年男子走了過來,瞅了王葭幾眼,湊了上來,

王葭看到幾人的衣服,就知道這幾人屬於小康之家,絲毫沒有招攬他們的興趣,可轉念一想,這些人手裏應該有些閑錢,可以讓他們買券啊。

海龍幫將會成立一個海龍幫責任有限股份公司,拿出二成股權,細分成二十萬股,以每股十兩銀子賣出。

回來之前,王生就命人連夜印了二十萬份股票,每一份都代表著一股,上面印有雙方的責任和免責說明,每份的內容都基本一樣,只有最右上角上面有王生親手寫下的7位數的阿拉伯數字不同,是從000001一直到200000,共二十萬個數字。

這個股票是有防偽標志的,除了每張有王生、扈老爹、胡綏是三人的親筆簽名和拇指印,據說放在特制的水裏,字跡不會消退,而水會變成藍色。

這個秘密要在五年後,進行分紅和回收股份時,才會昭告天下,現在僅有王生和自己知道,連扈老爹和胡綏都不清楚。

當下王葭就從衣袖裏拿出一沓特制的股票,股票乃紙做成,柔韌性極強,曾將其泡水手搓了幾下,僅僅只是起了皺褶和點點細微絨毛,絲毫不影響起完整度。

這工藝幾乎堪比前世的人民幣了。

幾個衣著花哨的男子聽了王葭的介紹後,然後又拿起股票一字一句地細看,還認真地問了幾個問題,才恍然大悟道:“就相當於以你們海龍幫的信譽擔保,我們以每股十兩銀子入股,如果你們賺了就按比例給我們分紅,如果虧了,就相當於我們的銀子打了水漂。”

王葭比了大拇指,“公子真是一點就透。”

天下誰人不愛聽好話,聽到王葭由衷的誇讚,幾人臉上都露出了笑意,其中有個人端詳了王葭兩眼,抱拳問道:“姑娘可是長門縣的王葭?”

“慚愧,小女正是王葭。”王葭拱手還禮,大大方方地承認了。

“姑娘一看就氣度不凡,我就猜測是不是王姑娘,果然不出所料,我聽說姑娘素來言而有信,我相信姑娘的為人,海龍幫幫主又是您的兄長,二當家、三當家跟您也是親戚,那劉松認十股,不過還請您也在股票上簽個字,畫個押。”

劉松似乎十分信任王葭,當確實她就是王葭後,當即掏出一個十兩的金錠,放在了桌前。

王葭看他如此爽快,當即就懷疑是王生安排的托,看著桌上的金錠遲疑了會兒。

王生似乎看出了她的心思,搖頭道:“妹妹放心,這位劉公子絕非是我們請來捧場的。”

王葭看了王生一會兒,見他神情坦然,頓時放下心來,就爽快地拿了十份股票的空白處簽上了自己的大名,並按了印紅。

吹幹墨跡後,王葭把股票遞給了劉松。

劉松細看了些王葭的簽名,更加肯定的點頭道:“世人皆說王姑娘的字別具風格,今日一見,果然名不虛傳。”

王葭汗顏,她的簽名是按照前世顏文字設計的,看起來十分花哨和可愛,但如今的字講究風骨立意,她的字就屬於很不入流缺。

和劉松一道的幾個人也有些意動,有個人質疑道:“王姑娘,這股票有點像銀票,只要手拿合同,今後就可以取錢,雖然防偽標志不錯,可是萬一被人仿造出來怎麽辦?你這一張對一個號,我想一旦有人兌走一個號,你們肯定不會再給第二個人兌這個號了。”

其實指紋是獨一無二的,上面有四個人的指紋,基本上做不了假。

但以現在的技術水平,都是肉眼驗證指紋,非常麻煩。

王葭又想了想,如果海龍幫真的能立足,並且賺了錢,這股票就如同下蛋的雞,可以源源不斷地來錢,今後也許會出現殺人搶股票的事情。

她沈吟了一會兒,讓人準備了一個空白書冊,執筆對劉松道:“這樣吧,劉公子說說你的籍貫、生辰。”

劉公子倒是很爽快地說了籍貫,說到生辰的時候就有些猶豫。

王葭知道世人信奉生辰八字有神異,一旦被歹人知道,會用來行巫蠱之術,就道:“您只說年份、月份,出生日,時辰不用說。”

劉公子頓時放下心來,飛快地說了時間。

王葭按照前世身份證號的形式記錄下了劉公子籍貫、出生年月日、最後自己再加了4個數,形成了一個18位數的身份證代碼,然後在後面寫上劉松的名字,於成化十年臘月十日在休寧縣購買了拾股股票,票號分別是……

王葭讓他在末尾簽了個字、畫押後,指著那十八位數字,“劉公子,這串數字的最後的四位數字就是您的密碼,千萬不要洩露出去,今後分紅時,我們會在原處設點,您就把您的戶帖和股票,說出密碼之後,才能都兌換。萬一您發生不測後,也只有你的父母、妻子、兒女證明身份後,才能用股票和密碼兌換。”

劉公子看到那串18位的數字,瞳孔微縮,問道:“這可是代表了在下的籍貫、生辰?”

王葭有些驚訝他這麽快就看了出來,不過天下聰明人何其多,瞬間就不放在心上了,點點了頭,“前兩位數代表南直隸,其後兩位代表蘇州府,再後兩位就是休寧縣,第7-14就是你的出生年月,哦至於為何是1450年,這是引用的西洋歷法,後面幾位數字則是我隨便些的。”

其實後面也不是亂寫的,第15、16應該代表當地裏甲的代碼,第17則代表性別,最後一個是校驗碼。

只是一旦說了,外人就容易猜出密碼來。

饒是如此,劉公子都忍不住讚嘆道:“王姑娘大才,短短一串數字就包含了如此多信息,如果大明百姓有一個串這樣的身份信息,對百姓、對官府都是好事。”

王葭受之有愧地撓了撓腦袋,“並非我想出的,我只是拾人牙慧罷了。”

劉松的幾位朋友覺得十分有趣,也想有串屬於自己獨一無二的身份信息,也紛紛掏錢買了幾股。

隨著劉松等人的宣揚,買股票可得一串屬於自己獨一無二身份信息的事傳遍了整個休寧縣,大部分人都趕來看熱鬧,一聽說是王葭和海龍幫,都慷慨解囊買了幾股,甚至還有人借錢買。

說白了,她手上的股票就是一張毫無價值的紙,純粹就是賣個信用。

世人這般信任海龍幫難道就不怕他們把銀子卷跑了嗎?

當她試圖勸說世人不要盲目投資時,有個老者戰戰巍巍地把銀票放在桌上,“王姑娘的信譽、海龍幫的能力,值得老夫賭一次。”

周圍的人都紛紛稱,有人道:“王姑娘的話,我們什麽時候沒信過你呢?就是您說三代內不得成親,我們也是嘴上不信,這年頭親上加親是再正常不過的了,哪個家族沒有好幾對,總不能說我們的孩子有問題吧,其實心裏都是信的,這麽些年來,很少有人表親成親了,甚至有人給孩子說親時,都要問問孩子的父母之間是否有表親關系。”

“還有王姑娘說纏足有危害,可是再大的危害也比不過找到個好夫家啊,但是既然王姑娘說了,我們也就信王姑娘一次,只纏左右兩邊,不讓它長得太寬,腳指幾年前就放了,只是世上以小腳為美,我們也不好聲張自己女兒腳沒纏好。”

王葭心中熱流淌過,一直以為自己在世人眼中只是個跳梁小醜般上躥下跳,沒想到原來大家給了自己如此大的信任。

她抹了抹眼淚,哽咽道:“難道大家不知道我是故意說真話,好在最後坑你們一把嗎?”

人群中有人道:“王姑娘,說真話固然需要極大的勇氣,也值得敬佩,可我們信你卻不是因你誠實,世上多得是不打誑語的人,而是你一直在告訴我們有用的秘密,無論是柳樹皮、大蒜、燒開水可以消毒,還是南瓜、辣椒、西紅柿都對我們有很大的用處,有時候我們起初存疑,可是你都會不厭其煩地收集證據向世人證明,王姑娘你為我們所做的,我們都看在眼裏,你早已經贏得了我們的信任。”

在一片鼓掌聲中,王葭還是急急道:“可是呂宋並不是個好地方,你們或許會血本無歸。”

借錢的老者緊緊地慎而又慎地將股票藏到胸口,慈祥地看向王葭:“王姑娘,世上任何生意都有賠、有賺,如果海龍幫完全能保證賺錢,你們就不會從民間募資分攤風險,只會從達官貴人那裏募集。”

王葭看著身前的白銀,感到一種前所未有的沈重,同時卻又有一種說不出驕傲和責任湧上心頭。

在休寧縣百姓的蜂擁之下,整個上午就賣出了兩千多股,由於都是小客戶,從一股到十股不等,即便有數十個人幫著寫,王葭只需要簽字和寫後四位數字,手腕依舊痛得厲害。

這輩子她是再也不想寫自己的名字了。

大約是數萬兩白花花的銀子晃花了人的眼睛,有幾個衣著簡陋的老農畏畏縮縮地挪上前來,問去呂宋的話,能分多少地,收多少租子,徭役幾何,去了那裏還能不能算大明子民。

王葭一時答不上來,扭頭看向王生,王生寫了一上午的字,此時沒有半點不耐煩之處,耐心地回答道:“呂宋面積雖大,但基本都覆蓋著森林茂密,而且裏面有土人世代居住,一時之間也不好開荒,所以可以耕種的土地僅有兩百萬畝土地,土朝廷打算從大明移六萬重犯及家屬,再加上海龍幫一萬出頭,加上預估大約會前後帶十三萬人過去,所以每人大概會分到十畝土地,前三年不收租子,以後每年收四成租子,以維持府衙開銷,前二十年因為要修路、建橋、水渠等,所以每年徭役十五天,可以用銀子抵,二十年後就不再以任何理由征收徭役。最重要的是,土地不允許買賣,不過可以一次性租給你們五十年,五十年後再按照人口進行分地。”

那幾個老農聽後,不由喜上眉梢,雖然王葭一再提醒那裏很危險,但是他們還是二話不說地就畫了押,大概覺得也算是海龍幫的一份子了,神情不再如先前般拘謹了,“王姑娘,您還年輕,如今人多地少,租子有些地方都收到七成了,就這還有許多人搶破頭呢。”

王葭沈默了,前些年的荊襄流民起義就是因為失地和租稅徭役過重,雖然鎮壓了下去,可失地百姓依然存在、高額租稅依舊存在。

哪怕有一線曙光和希望,他們也不會離開故土,隨著惡名昭著的海龍幫遠走海外。

隨著幾個老農的到來,越來越多的人前來報名去呂宋,他們中午飯都在報名點上胡亂對付著吃了。

休寧縣的百姓都被股票和遠走海外所吸引,一時並未註意到報名點處有個兩個氣宇軒昂的男子,其中一名身著月白色狐裘大衣的俊美男子正恭敬地對著一名不怒自威的黑衣男子道:“聖上,王生雖然頗有能力,但為達目的不擇手段,行事過於急功近利引起了海龍幫內外的忌憚,所以一時之間也不足為懼,可是加上王葭就不一樣了,她雖然成事不足,但看待問題深刻,又能凝聚人心,這兩人分開倒好對付,一旦聯手,那就是真正地縱虎歸山。”

俊美男子正是戚景通,他一直認為王生的能力加上王葭的聲望,一旦讓他們到了不受大明管轄的呂宋,就如同龍如大海,今後會大明造成難以估量的威脅。

黑衣男子自然是當今聖上朱見深,深深地凝視著不遠處被圍得水洩不通的報名點,這種一呼百應的召喚力,的確讓他心生忌憚和不安。

但是想到一路走來見到曝屍荒野的屍骨以及衣不蔽體、饑餓如狼的失地百姓,饒是他意志堅定,心腸冷硬,都覺得有股直沖後背的膽寒和觸動。

這些失地流民大明的不安定因素,自己作為君父,無法讓他們安居樂業,現在他們有一條出路,難道還要斷了他們的希望嗎?

最終朱見深還是搖了搖頭,“景通,我看還是你對人家王姑娘還是賊心不死啊。”

戚景通認為王生、王葭兄妹是威脅,所以他想出的辦法就是讓王葭嫁給自己,讓她一輩子老老實實在後院相夫教子。

“聖上,自古以來,婚姻都是父母之命媒妁之言,卑職自認無論是才貌還是家世、人品都不算辱沒王姑娘,何況卑職也算是為聖上分憂,替聖上化解了一個心腹大患,只有王葭在我們手裏,王生定然翻不起風浪。”

覷了眼無動於衷的戚景通,朱見深嘆了口氣,“景通,你的心思,朕何嘗不明白呢,但是王姑娘就如同其父王四郎,在關鍵問題上,是寧死也不會茍活的。”

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